Mi primera experiencia como tripulante para cualquier carrera fue el 5 de agosto en las 100 millas Angeles Crest en California.
Estaba trabajando para mi novio Alex Carrion. Su tripulación también estaba formada por sus dos hermanos Paul y Pablo y su buen amigo Richard. Paul y Richard compartirían las tareas de marcar el ritmo en las últimas 50 millas de la carrera. Esta fue también la primera carrera de Alex en la distancia de 100 millas.
Antes de la carrera, hice mis deberes sobre la tripulación, qué esperar, estrategias de nutrición e hidratación y qué hacer si algo no salía según lo planeado para el corredor.
Me sentí seguro de que tenía el conocimiento que necesitaba para ayudar a Alex a tener una carrera exitosa.
Aunque también estaba un poco nervioso, una combinación de mi falta de experiencia como tripulante, la enorme distancia que me esperaba y el no saber mi coraje o resistencia para empujar a Alex hacia adelante si necesitaba ese estímulo externo para continuar contra todo pronóstico.
Nuestro día comenzó a las 3 am con las alarmas sonando para levantarnos, prepararnos y llegar a la línea de salida.
Teníamos el auto de la tripulación lleno con todo lo que necesitábamos: comida y bebidas para Alex y la tripulación, botiquín de primeros auxilios, ropa y zapatos de repuesto, crema para rozaduras, protector solar, hielo y, por supuesto, una cámara para capturar esta aventura épica.
Después de que los corredores cruzaron la línea de salida a las 5 am, nos dirigimos al puesto de primeros auxilios en la marca de 9 millas.
Alex había creado una hoja de tripulación completa con detalles de la hora prevista de llegada a cada puesto de avituallamiento y cualquier requisito que tuviera para esa parada durante la carrera.
Mientras corría luciendo fresco para recoger su mochila de hidratación para los siguientes kilómetros, yo tenía todo lo que pensé que necesitaba preparado para que lo agarrara: barritas y geles energéticos, un plátano, agua y protector solar.
Me había perdido el importante “Necesito esto en cada artículo del puesto de socorro”: agua de sandía. Una mezcla hidratante que Alex quería tomar en cada parada: sandía, agua, jarabe de arce, sal y vinagre de sidra de manzana.
Estaba seguro de que no lo olvidaría en ninguno de los avituallamientos que había más adelante.
Cuando condujimos por el desvío del sumidero hasta la segunda estación de socorro de Islip Saddle, Alex estaba adelantado en más de una hora. Siguió diciendo que se sentía bien y que no necesitaba reducir el ritmo.
Estaba tratando de ocultar mi preocupación de que sentía que estaba presionando demasiado para estar solo en la milla 25. Traté de introducir algo de comida sólida que se resistía y hacer que redujera el ritmo sin suerte.
Rápidamente aprendí que formar parte de la tripulación implicaba mucha espera, verificar que todo estuviera listo para la llegada del corredor y mirar el reloj.
Afortunadamente, la comunidad de ultra corredores es única, tan cálida y acogedora que puedes hablar mientras esperas, echar una mano para mover pesados esquies llenos de hielo y compartir sombra o una silla.
Esto hizo que la experiencia fuera mucho más agradable y que un día muy, muy largo no pareciera tan largo.
Alex estaba haciendo una gran carrera, volando a cada puesto de avituallamiento con una sonrisa y positividad. Esperaba algunos puntos oscuros y bajos, como se escucha a las personas correr esa distancia la mayoría de las veces.
Hubo algunos momentos de agitación y frustración, pero estos solo duraron un minuto, antes de que su energía regresara y quisiera levantarse y seguir corriendo.
Paul estaba listo para comenzar a acompañar a Alex desde Chilao Flats, 45 millas. Paul había estado trabajando en el equipo todo el día y también tenía las tareas de conducción. Ahora iba a correr 30 millas. Mucho crédito para todos los marcapasos que también tenían la doble función de formar parte de la tripulación.
Vimos a Paul y Alex en las siguientes dos paradas: Shortcut Saddle y Redbox. En esta etapa de la carrera algunos de los otros corredores experimentaban problemas estomacales, vómitos, alucinaciones e incluso sangre en la orina. La gente empezaba a retirarse de la carrera.
El calor y las condiciones climáticas comenzaban a hacer efecto.
Teniendo esto en cuenta, como equipo siempre nos aseguramos de que las recargas de la mochila de hidratación de Alex tuvieran hielo y le envolvimos un pañuelo lleno de hielo alrededor del cuello en cada puesto de socorro para tratar de mantenerlo lo más fresco posible.
Entre las tareas de tripulación tuvimos que recoger a Richard, quien marcaría el ritmo de Alex en sus últimas 25 millas de la carrera desde Chantry.
Cuando llegamos a Chantry alrededor de las 10 de la noche, había signos de agotamiento entre la tripulación, los voluntarios del puesto de avituallamiento y los corredores mientras atravesaban esta última etapa de acceso para la tripulación.
El ánimo aún estaba alto mientras preparábamos un lugar para Alex, instalamos su silla y preparamos una muda de camisa, zapatos y un poco de sopa de lentejas para su llegada.
Subió las escaleras en la milla 75, todavía una hora antes de lo previsto y lució más agotado que lo había visto. Quería sentarse, comer algo caliente y cambiarse de camisa. Mientras lo ayudaba a cambiarse y conseguir algo de comida, otros amigos y equipos se acercaron para animarlo y apoyarlo para que Alex superara la barrera mental de las 25 millas que le quedaban por delante.
En ese momento sabía que terminaría la carrera.
Cuando Alex se levantó para comenzar las últimas 25 millas, tuve muchas emociones encontradas: estaba un poco nerviosa y ansiosa mientras él se acercaba a la mitad de la noche, y pasarían más de 7 horas antes de que tuviéramos noticias suyas. seguimiento limitado y actualizaciones de progreso. Sobre todo, estaba emocionado y orgulloso de que hubiera llegado tan lejos. Estuvo tan cerca de lograr tan gran hazaña.
Las siguientes 7 horas las pasé con algunos inquietos asientos traseros del auto durmiendo cerca de la línea de meta. Mirando constantemente mi teléfono para ver si había llegado al siguiente punto de control. Afortunadamente, su marcapasos Richard enviaba mensajes de texto intermitentes cuando tenía cobertura en el teléfono celular.
Cuando supimos que se acercaba a las últimas millas, Paul y yo fuimos a un punto aproximadamente a 1 milla de la línea de meta, con la esperanza de alcanzar a Alex cuando llegara a la etapa final.
Mientras esperamos nerviosamente 5 minutos, de repente vemos a Richard doblar la esquina seguido por Alex y el ganador del año pasado, Guillaume Calmettes.
No pude ocultar la sonrisa en mi rostro. Alex parecía exhausto pero todavía avanzaba y era fuerte.
Corrimos la última milla como equipo y toda la experiencia de las últimas 26 horas se unió cuando Alex cruzó la línea de meta.
Recorrer 100 millas es una experiencia increíble que es difícil de explicar a personas ajenas al mundo del ultra running. Aprendí mucho sobre la resiliencia y cómo superar nuestras limitaciones. Me sentí muy inspirado por Alex y el resto de los corredores y el amor y apoyo dentro de la comunidad de ultra corredores.
Tengo muchas ganas de formar más tripulaciones en el futuro.
Amy McKinnon es corredora de larga distancia y entrenadora de nutrición. Actualmente reside en Sydney, Australia.
Instagram: @amylmck
Sitio web: amymckinnonnutrition.com